Model kartonowy możemy wykonać właściwie w dowolnej skali, choć dzielenie wymiarów rzeczywistych przez 29,37 byłoby zadaniem żmudnym, żeby nie powiedzieć – karkołomnym. Dlatego też zdecydowano się na ujednolicenie podziałek, a nawet ich ustandardyzowanie. Każda ma określony rozstaw szyn (określony dla modeli normalno- i wąskotorowych).

Modelarstwo kolejowe ma zdefiniowane następujące skale:

• 1/480 (T) – takie maleństwa zaprezentowana w 2007 roku firma Eishindo,
• 1/300 (ZZ) – od 2005 firma Bandai produkuje modele w tej skali. W Czechach/Słowacji powstało kilka kartonowych dioram w tej skali,
• 1/220 (Z) – jedna z najmłodszych skal, szczególnie popularna w Azji,
• 1/160 (N) – bardzo popularna skala na „zachodzie”, powstała w latach ’60 ubiegłego wieku,
• 1/120 (TT) – powstała w USA jako konkurentka dla popularnej w europie H0. Stała się dość popularna w krajach byłego „bloku wschodniego”,
• 1/87 (H0) – „H-zero” to najpopularniejsza po 2. Wojnie Światowej skala kolejek elektrycznych nie tylko w naszym kraju,
• 1/64 (S) – powstała w byłym NRD, jednak nie przyjęła się,
• 1/45 lub 1:43,5 (0) – najpopularniejsza skala kolejarska przed 2. Wojną Światową, zdefiniowana przez firmę Märklin. Dziś bardzo popularna w Niemczech,
• 1/32 (I) – „Jeden” w latach ’70 wróciła do łask w firmie Märklin. Zdarza się, że polscy modelarze przeskalowują modele z „zerówki” do skali „jeden”
• 1/22,5 (G) – skala kolejek ogrodowych. Kolejki te często napędzane są parą!!!

W kolejkach kartonowych spotykamy także skalę 1/25, szczególnie popularna jest wśród polskich modelarzy.